Ndans un village perch\u00e9 sur une colline, aux huttes de chaume et aux champs de manioc violets, de jeunes hommes arm\u00e9s de kalachnikovs montent la garde le long d’un chemin de terre. Bien que l’ambiance soit d\u00e9tendue, le poste de contr\u00f4le de la province de l’Ituri, \u00e0 l’est de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, rappelle que toute la r\u00e9gion est en proie \u00e0 la violence. Depuis 2017, des milices li\u00e9es \u00e0 deux des principaux groupes ethniques de l’Ituri, les Hema et les Lendu, se disputent l’acc\u00e8s \u00e0 la terre, au b\u00e9tail et aux mines d’or, for\u00e7ant plus d’un million de personnes en Ituri \u00e0 fuir leurs foyers. Quelque 100 000 personnes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9es entre janvier et mars seulement.<\/p>\n
Le conflit a re\u00e7u moins d’attention que les combats plus au sud, o\u00f9 les rebelles de la milice m23 , soutenus par le Rwanda, ont conquis des territoires plus t\u00f4t cette ann\u00e9e. Pourtant, la campagne du m23 a \u00e9galement touch\u00e9 l’Ituri. Selon un rapport de l’onu publi\u00e9 le 22 juillet, l’Ouganda, alarm\u00e9 par l’avanc\u00e9e du groupe, a renforc\u00e9 sa pr\u00e9sence militaire dans l’est du Congo (voir carte). Le soutien de l’Ouganda aux Hema pourrait attiser le conflit en Ituri.<\/p>\n
\u00c0 premi\u00e8re vue, l’intervention de l’Ouganda dans l’est du Congo est moins controvers\u00e9e que celle du m23 et du Rwanda. Le gouvernement de Kinshasa a condamn\u00e9 l’avanc\u00e9e du m23 plus au sud, la qualifiant d’invasion. Un accord de paix avec le Rwanda en juin et un accord avec le m23 le 19 juillet sont cens\u00e9s r\u00e9tablir le contr\u00f4le congolais sur la r\u00e9gion.<\/p>\n
Le Congo a invit\u00e9 pour la premi\u00e8re fois des troupes ougandaises en 2021 pour l’aider \u00e0 combattre les djihadistes affili\u00e9s \u00e0 l’\u00c9tat islamique ( ei ). Le g\u00e9n\u00e9ral Muhoozi Kainerugaba, chef de l’arm\u00e9e ougandaise (et fils du pr\u00e9sident), s’est rendu \u00e0 Kinshasa en juin pour une r\u00e9union qui a officiellement \u00e9tendu cette op\u00e9ration \u00e0 l’Ituri. En public, les responsables congolais mettent en avant le r\u00f4le de l’Ouganda comme un partenaire s\u00e9curitaire important. En pratique, le gouvernement congolais n’a probablement eu d’autre choix que d’accepter la d\u00e9cision de l’Ouganda d’envoyer davantage de troupes plus t\u00f4t cette ann\u00e9e.<\/p>\n
L’Ituri est riche en or, dont une grande partie provient de l’Ouganda. Elle poss\u00e8de \u00e9galement des gisements de p\u00e9trole et de gaz que l’Ouganda exploite de son c\u00f4t\u00e9 de la fronti\u00e8re. Suite \u00e0 l’avanc\u00e9e du m23 en f\u00e9vrier dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, au sud de l’Ituri, l’Ouganda a renforc\u00e9 son d\u00e9ploiement \u00e0 environ 6 000 soldats pour prot\u00e9ger ses int\u00e9r\u00eats dans la r\u00e9gion, sans demander l’autorisation du Congo, selon des responsables de la s\u00e9curit\u00e9 de l’onu et les auteurs du rapport de l’onu . \u00ab Ils consid\u00e8rent cette r\u00e9gion comme leur pr\u00e9 carr\u00e9 \u00bb, d\u00e9clare un responsable de l’onu . \u00ab Le Congo \u00e9tant devenu si faible, il les a laiss\u00e9s faire. \u00bb<\/p>\n
Certains en Ituri saluent l’intervention ougandaise, affirmant que les troupes relativement bien entra\u00een\u00e9es pourraient contribuer \u00e0 r\u00e9tablir l’ordre dans une zone o\u00f9 les civils sont fr\u00e9quemment pris dans les attaques des milices. \u00ab Ils peuvent ramener la paix si, et seulement si, ils sont impartiaux \u00bb, d\u00e9clare Kudra, \u00e9tudiant \u00e0 Bunia, la capitale provinciale. \u00ab Nous sommes dans une province tr\u00e8s sensible et sectaire. \u00bb<\/p>\n
Pourtant, ils pourraient tout aussi bien faire l’inverse. Le g\u00e9n\u00e9ral Muhoozi a d\u00e9clar\u00e9 que ses troupes d\u00e9fendraient les Hema en Ituri et cibleraient la Coop\u00e9rative pour le d\u00e9veloppement du Congo, une milice qui pr\u00e9tend prot\u00e9ger les Lendu. \u00ab Personne sur cette terre ne peut tuer mon peuple et penser qu’il n’en souffrira pas \u00bb, \u00e9crivait-il en f\u00e9vrier. L’Ouganda soutient \u00e9galement discr\u00e8tement un nouveau groupe arm\u00e9 recrut\u00e9 parmi les Hema, indique le rapport de l’onu .<\/p>\n
Au-del\u00e0 des troubles qu’il suscite en Ituri, le d\u00e9ploiement ougandais pourrait consolider l’emprise du m23 sur les r\u00e9gions de l’est du Congo que le gouvernement de Kinshasa souhaite lui c\u00e9der. Le g\u00e9n\u00e9ral Muhoozi, en particulier, entretient des relations amicales avec le Rwanda. Il a fait l’\u00e9loge des rebelles du m23 et de Paul Kagame, le dictateur rwandais, sur les r\u00e9seaux sociaux.<\/p>\n
Le 9 juillet, l’Ouganda a rouvert un poste fronti\u00e8re avec le territoire contr\u00f4l\u00e9 par le m23 dans la province du Nord-Kivu, affirmant que sa fermeture \u00e9tait \u00ab criminelle et contreproductive \u00bb. Par le pass\u00e9, les int\u00e9r\u00eats concurrents de l’Ouganda et du Rwanda dans l’est du Congo ont d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 en affrontements entre les deux pays. Pour l’instant, ils semblent se ranger contre leur voisin .<\/p>\n
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